La settimana shock di Sunak rende la battaglia elettorale dei Tory ancora più dura
“Così sbagliato.” “Schiacciamento.” “Sa di aver commesso un errore e questo è un fattore in campagna elettorale che non vogliamo”.
In pubblico, i colleghi di gabinetto di Rishi Sunak hanno descritto il suo errore nel D-Day.
Personalmente è anche peggio.
Un membro del gabinetto mi ha detto che Sunak “non sa fare politica”.
Una figura di spicco del partito mi ha detto, riferendosi al famigerato outfit dell’ex leader laburista nel 1981, “mi sento come Michael Gall con una giacca da asino davanti alla tomba”. “Ti affonda il cuore.”
Un’altra fonte conservatrice ha espresso la propria incredulità nei confronti della decisione di Chung di ritirarsi anticipatamente dalle celebrazioni del D-Day, definendola “la peggiore mossa politica nella storia moderna del numero 10”.
C’è una visione diversa da parte di alcuni alleati del Primo Ministro, un gruppo di persone che lavorano duramente come possono in circostanze molto difficili. Mancano quattro settimane, che possono sembrare molto lunghe.
Un ministro leale ora ha solo due opzioni: “Perdere la testa o impegnarsi nella propaganda”.
È sbagliato
Nel trambusto delle campagne elettorali, in politica e nella vita in generale, tutti a volte commettono errori.
È quasi impossibile da capire.
Un momento hot al microfono non è una decisione presa in una frazione di secondo andata nel modo sbagliato, come il crudele commento di Gordon Brown sulla “donna generosa” su Gillian Duffy nel 2010. È una scelta deliberata fatta in anticipo.
La decisione di Sunak di saltare certe cerimonie rischia sempre di causare offese diplomatiche e turbare i giocatori. Dal punto di vista della campagna, ha rifiutato alcune delle immagini più potenti che qualsiasi candidato potrebbe sognare di essere visto accanto al presidente degli Stati Uniti, ai reali e a figure militari.
La sua uscita anticipata significa che non rientra nella foto dei leader mondiali. Invece, il ministro degli Esteri David Cameron è al fianco del presidente Biden, del presidente francese Emmanuel Macron e del cancelliere tedesco Olaf Scholz.
Questa avrebbe dovuto essere un’occasione d’oro per il primo ministro per dimostrare forza, soprattutto perché i conservatori cercano di ritrarre il Labour come debole in difesa. “È un gioco da ragazzi”, dice un ministro. “Perché non mettere sul tavolo una banconota da 100 milioni di dollari?”
Il perdono rapido è l’unico aspetto di una relazione senza disastri.
Munizioni per piccoli gruppi
Il pericolo ora per i conservatori è che l’errore del D-Day non solo stia colorando il dibattito elettorale, ma che la paura e l’odio stiano apertamente esplodendo all’interno della campagna.
Sunak ha detto che sono “veramente dispiaciuto” per quello che è successo, e ho lavorato nel governo per aiutare i veterani, quindi fa male.
Ma ancor prima si temeva che un Regno Unito riformista sotto la guida di Farage potesse ricacciare i conservatori nelle urne nei prossimi giorni.
“Se la riforma precede [it] porterà al panico totale”, mi ha detto una fonte del partito. L’uscita anticipata di Sunak è senza dubbio più problematica perché potrebbe turbare proprio gli elettori che i conservatori stanno cercando di riconquistare.
Tutti i partiti più piccoli, per i quali sarebbe difficile avere voce in capitolo, ieri sera sono riusciti a martellare i conservatori con vera furia.
Vale anche la pena notare che tutti vedono una vittoria del Labour – in effetti, stanno cercando di trasformare questo piano a proprio vantaggio elettorale.
I Verdi, Floyd e l’SNP hanno tutti, in modi diversi, cercato di presentarsi come persone in grado di mantenere il partito laburista onesto, cercando di mantenere il partito alle sue radici di sinistra e di prevenire ciò che considerano un valore anomalo. I conservatori.
Una fonte mi ha detto: “È chiaro che i partiti più piccoli sono l’unica sfida per il Labour e questo fa parte della loro argomentazione. È chiaro che i conservatori non stanno vincendo, quindi chi chiederà al Labour di rendere conto?”.
Infatti, una fonte conservatrice di alto livello ritiene che la quota di voti per i partiti più piccoli questa volta sarà più alta che mai. Ciao.
Il mio solito promemoria: gli elettori sono volubili e c’è ancora molta strada da fare in questa campagna.
Sia Plaid che l’SNP hanno sostenuto argomentazioni positive a favore dell’immigrazione, un momento raro in politica nel 2024. Un membro dell’SNP ha detto: “Davvero, bisogna dire qualcosa per rompere la congiura del silenzio su tagli, Brexit e migrazione”.
I LibDem – che hanno condotto molte più campagne – ammettono che per i partiti più piccoli, “la sfida esistenziale non è che alla gente non piacciano le vostre politiche: la gente in realtà dimentica che esistete”.
A volte i piccoli partiti devono essere troppo veloci, troppo divertenti o troppo controversi.
Non c’è dubbio che i partiti più piccoli acquisiranno più potere in queste elezioni generali. Guarda quante volte Keir Starmer ha condotto una campagna in Scozia cercando di abbattere l’SNP.
Oppure chiedilo ai LibDem e ai parlamentari conservatori che hanno profondamente a cuore le riforme.
Domande per la campagna
Le grandi mosse e i grandi errori dei due maggiori partiti assorbono sempre gran parte dell’ossigeno della campagna. L’epico errore di questa settimana ha lasciato i conservatori di tutto il paese sconcertati e interrogativi sulla campagna.
Un ministro ha chiesto furiosamente di sapere come diavolo il gruppo attorno a Sunak gli avesse permesso di commettere un errore: “A che serve Liam? [Booth-Smith]O James [Forsyth]O Isacco [Levido] In un momento come questo, se non dici: “Sei pazzo, se fai questo, me ne vado”.
Una sfida per qualsiasi campagna quando i loro leader sono al governo è che hanno il tempo di uscire dai binari e fare affari ufficiali che non si possono controllare. Ma in questo fine settimana frenetico, è improbabile che la difesa serva a molto.
Ci sono molte opinioni generali sulla chirurgia. Un conservatore senior mi ha detto che i consiglieri esperti erano “seduti in giro”. “I donatori guardano con orrore”, hanno detto.
Manca ancora la nota lettera dei leader aziendali che sostengono il partito, e ci sono indicazioni che i soldi siano scarsi.
Un ex ministro ha detto: “Non c’è traccia di Rishi e CCHQ [get a] nella presa [of] campagna” e le prospettive erano “uniformemente negative”. Un’altra fonte, Rishi Sunak, si è lamentata di aver indetto le elezioni dopo essere stato avvertito di problemi all’interno della tenda.
“Era tutto molto prevedibile”, ha detto la fonte. “Un anno fa ci furono lamentele specifiche riguardo al fatto che il CCHQ non era in grado di sostenere il Partito Parlamentare, per non parlare di impegnarsi nella campagna elettorale. Nonostante queste lamentele, non è stato apportato alcun cambiamento”.
Altri nella sede del partito affermano di aver ampliato le operazioni e aumentato il numero dei responsabili delle campagne negli ultimi 18 mesi.
Un membro del governo ha indicato Sunak e la sua cerchia ristretta. Ora tutto il mondo può vederlo.
Ahimè! Eventuali problemi di questo tipo vengono negati da altri che dicono “la squadra sta bene”.
Quindi cosa succede dopo?
Eppure – prendi fiato e ripeti dopo di me – mancano ancora quattro settimane.
Un ministro dice che quando bussano alle porte, gli elettori indecisi possono cambiare – un altro dice che “votare sembra peggio che andare a casa”.
La prossima settimana vedremo le dichiarazioni dei partiti: i conservatori sono attesi martedì e i laburisti giovedì.
Saranno una variazione totale. I conservatori offrono una lista sempre più lunga di piani pensati per attrarre i loro ex sostenitori principali, ma non aspettatevi una lista della spesa da parte dei laburisti. Presenteranno programmi deliberati con un messaggio di cambiamento e riforma. Non esistono grandi assegni tradizionali per i servizi pubblici.
I capi del partito non vogliono litigare su quanti soldi spendere per i servizi pubblici e sostengono che i conservatori hanno incasinato l’economia. “Il problema che abbiamo in questo paese è che i conservatori hanno mangiato tutte le torte e bruciato la cucina”, ha detto una fonte, quindi non possono discutere su come tagliare le spese.
Dopo gli ultimi giorni, i conservatori si trovano a dover affrontare una sfida per recuperare un po’ di agenda, per spostare la conversazione lontano dagli errori della Normandia.
Mentre la campagna nazionale vacilla, alcuni candidati mi dicono che stanno spostando parte dei loro appelli agli elettori porta a porta. Seguendo l’esempio di quelli che vengono definiti “brillanti parlamentari laburisti del 2017”, cambiano il messaggio: “Ci sarà una valanga di voti, ovviamente non lo volete, non fa bene al Paese, perché dovreste? perdere il tuo campione locale?”
È difficile per i politici conservatori dirlo pubblicamente perché riconosce che i loro rivali vinceranno alla grande. Ma una fonte della campagna elettorale del partito ha ammesso che stavano cercando di “avvertire la gente su cosa farebbe un partito laburista a maggioranza”.
Alcuni dei contenuti online del partito parlano già di “richiedere conto ai lavoratori” – l’implicazione, ovviamente, è un tacito riconoscimento che probabilmente vinceranno.
Ma in tempi politici, il processo elettorale richiede anni. Ricordiamo che lo scorso fine settimana il partito laburista era in tilt, con litigi sui candidati e sulla deputata senior Diane Abbott.
Rishi Sunak è rimasto scioccato questa settimana, ma un membro fiducioso del governo mi ha detto: “Keir Starmer potrebbe avere una brutta giornata. Qualcuno nel gabinetto ombra potrebbe dire qualcosa di completamente stupido… quindi potremmo strapparci i capelli e parlare di quanto sia grave o tentare di contestare le elezioni.”
Ma dopo le ultime 48 ore, non c’è dubbio che contestare quelle elezioni sia diventato difficile.
Credito immagine superiore: BBC/Alamy/PA Media
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