La missione SpaceX Polaris Dawn pone le basi per la prima passeggiata spaziale commerciale
Quando SpaceX lancerà la missione Polaris Dawn questo mese, volerà più in alto di qualsiasi equipaggio dai tempi dell’Apollo, ma c’è di più nella storia.
Aggiornamento: SpaceX ha posticipato di 24 ore l’orario target del lancio di Polaris Dawn, alle 3:38 di mercoledì, mentre gli equipaggi lavorano su una perdita di elio a terra.
Storia originale: Parliamo di un’audace missione spaziale finanziata privatamente. Tutti e quattro Alba Polare I membri dell’equipaggio indosseranno tute spaziali di nuova concezione a più di 435 miglia sopra la Terra, quindi apriranno il portello della loro capsula SpaceX Dragon, che non ha una camera di equilibrio.
O come lo descrive il comandante della missione Jared Isaacman, elimini la sicurezza del tuo veicolo e “la tua tuta diventa la tua astronave”.
“Non hanno mai testato questi costumi nello spazio prima d’ora. E l’esposizione all’ambiente spaziale di ciascuno di essi ricorda le prime missioni Gemini”, ha detto Dan Platt. Centro educativo dello spazioporto del Florida Institute of Technology a Titusville.
“Quando facevano le loro missioni spaziali, aprivano la porta della capsula Gemini. Un membro dell’equipaggio era seduto, probabilmente indossava una cintura di sicurezza, quindi non galleggiava – nessuno dei due usciva. E poi l’altro restava attaccato testa fuori e prova a muoversi un po’ lì dentro,” ha detto Platt.
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“Era molto presto e nessuno si rese conto che avevi bisogno di cose come i corrimano a cui aggrapparti. Altrimenti, non avresti avuto alcuna utilità in un ambiente di microgravità”, ha detto.
Il lancio dell’esclusiva missione Polaris Dawn è previsto per martedì alle 3:38 EDT su un razzo SpaceX Falcon 9 dal Pad 39A del Kennedy Space Center della NASA. Se necessario, le opportunità di rilascio del backup saranno disponibili martedì alle 5:23 e alle 7:09. Il team spaziale di Florida Today su Floridatoday.com/space fornirà una copertura in diretta a partire da circa quattro ore prima del decollo.
“Polaris è già stato ritardato di più di un anno a causa di tutti gli incredibili problemi tecnici che hanno dovuto essere risolti per portarci a questo punto in cui siamo pronti a partire, in balia del tempo. Sempre,” ha detto Emanuel Urgieta, vicepresidente di medicina aerospaziale presso l’Università della Florida Centrale.
“Ma penso che sarà una missione davvero storica”, ha detto Urgieta.
Primo tentativo di passeggiata spaziale dalla capsula Dragon
Promettendo “una nuova era di esplorazione spaziale commerciale”, il volo orbitale Polaris Dawn della durata di circa cinque giorni presenterà la prima passeggiata spaziale tutta civile al mondo utilizzando tute spaziali EVA (Extravehicular Activity) di prima generazione progettate da SpaceX. L’equipaggio sarà il primo a eseguire una passeggiata spaziale da una capsula Dragon e la passeggiata spaziale sarà trasmessa in diretta.
Membri del team Polaris Dawn Isaacman; il pilota Scott “Kid” Poteet, un tenente colonnello in pensione dell’aeronautica americana che pilotava gli F-16 Fighting Falcons; e due ingegneri responsabili delle operazioni spaziali di SpaceX: la specialista di missione/ufficiale medico Anna Menon e la specialista di missione Sarah Gillis.
La passeggiata spaziale dovrebbe durare circa due ore dall’espulsione del Drago alla ripressurizzazione della capsula, ha detto Isaacman. I due astronauti trascorreranno ciascuno dai 15 ai 20 minuti fuori dalla navicella.
“Evacueremo completamente il veicolo. Il Dragon non ha una camera di equilibrio. Ciò significa che tutti e quattro i membri dell’equipaggio sono esposti al vuoto dello spazio”, ha detto Isaacman ai media durante un briefing lunedì al Kennedy Space Center della NASA.
“Due saranno all’interno del veicolo. E due, in fila, andranno all’esterno del veicolo. Quando saremo là fuori, utilizzeremo vari ausili per la mobilità progettati dal team SpaceX: sarà come noi. “Stiamo facendo un piccolo ballo.”
“E l’idea è quella di imparare quanto più possibile sulla tuta e trasmetterlo agli ingegneri per informare le future evoluzioni del design della tuta”, ha affermato.
Perché lanciare così tardi di notte? Isaacman ha affermato che l’equipaggio di SpaceX ha scelto la finestra per contribuire a ridurre i rischi derivanti da micrometeoroidi e detriti orbitali. Secondo la NASA, ad una velocità media di 22.000 miglia orarie, anche una macchia di vernice di appena 1 cm di dimensione può colpire con una forza tremenda.
“Per una passeggiata spaziale, devieremo il veicolo per proteggere i membri dell’equipaggio”, ha detto Gillis ai media durante un briefing lunedì.
Passeggiata spaziale chiamata “Un’avventura pericolosa”
Lunedì, durante un evento mediatico, i membri dell’equipaggio hanno espresso la speranza per un’emozionante passeggiata nello spazio, citando la loro formazione e il lavoro degli ingegneri di SpaceX. Isaacman ha affermato che quest’ultimo ha condotto una serie di “revisioni paranoiche” e briefing sui rischi su una serie di parametri di lavoro.
“L’EVA è un’avventura rischiosa. Ma ancora una volta, abbiamo fatto tutti i preparativi. Abbiamo fatto i test sulle capsule. Abbiamo fatto i test sulle tute. Abbiamo fatto le camere iperbariche. Abbiamo davvero fatto tutto il lavoro per prepararci questo”, ha detto. Bill Kerstenmeier, vicepresidente di SpaceX per la costruzione e l’affidabilità del volo. In precedenza è stato amministratore associato della NASA per l’esplorazione e le operazioni umane.
“Sapete, abbiamo costruito su ciò che è l’eredità della NASA. Ma penso che abbiamo ampliato un po’ di più l’eredità della NASA”, ha detto Kerstenmeyer.
Gillis ha detto che l’equipaggio di SpaceX ha aggiornato il sistema di supporto vitale del Dragon per fornire ossigeno ai quattro astronauti durante la passeggiata spaziale. Prima di una passeggiata nello spazio, ha detto, la capsula depressurizzerà lentamente gli astronauti per estrarre l’azoto dai loro corpi e ridurre il rischio di malattia da decompressione. I membri del team si sono allenati indossando maschere di ossigeno durante una simulazione di due giorni all’interno di una camera a vuoto. Il Johnson Space Center della NASA.
“Missione interessante. Penso che sia fantastico che stiamo facendo queste cose e spingendo oltre i limiti qui. Si parla di SpaceX e di questo programma Polaris, cercando di convincere la NASA a riparare il telescopio spaziale Hubble. Un caso molto interessante per il lavoro futuro,” Ha detto Platt.
“Non so se la NASA lo comprerà. Ma in realtà stanno guardando fuori dal campo delle operazioni quotidiane: scattano alcune foto e dicono: ‘Ehi, sto arrivando. Spazio”. .’ In realtà stanno cercando di fare qualcosa di utile, e complimenti a loro per averlo fatto”, ha detto.
Mappa in orbita di Polaris Dawn
- Giorno 1: Lanciatelo e esaminate le sue viscere La fascia di radiazione di Van Allen della Terra 1.400 km dalla superficie. Ha segnato l’altitudine più alta raggiunta dagli astronauti dai tempi dell’Apollo 17, l’ultima missione lunare del dicembre 1972.
- Giorno 2: prepararsi per una passeggiata spaziale durante un’apposita “demo di mobilità”; Scendendo in un’orbita di crociera di 700 km.
- Giorno 3: Indossa tute spaziali, esegui test di tenuta e conduci passeggiate spaziali.
- Giorno 4: Prova a Starlink Sistema di comunicazione basato su laser.
- Giorno 5: Prepararsi alla rigenerazione atmosferica.
- Giorno 6: Rientra nell’atmosfera terrestre e tuffati al largo della costa della Florida nel Golfo del Messico o nell’Oceano Atlantico in uno dei sette siti.
Per le ultime notizie e i programmi di lancio dalla Cape Canaveral Space Force Station e dal Kennedy Space Center della NASA, visita floridatoday.com/space.
Rick Neal Oggi fa il reporter spaziale in Florida. Contatta Neil [email protected]. Twitter/X: @RickNeale1
