Cosa sapere sull’enorme macchia solare rivolta di nuovo verso la Terra

Colpevole? Una tempesta geomagnetica è innescata da particelle ad alta energia e magnetismo espulsi da una macchia solare, uno scolorimento simile a un livido sulla superficie del Sole. Lo stesso ammasso di macchie solari che era rimasto nascosto dietro il Sole per settimane sta ora precipitando di nuovo verso la Terra.

Mentre la macchia solare si sposta da sinistra a destra attraverso il disco solare, è probabile che si verifichino tempeste geomagnetiche di varia intensità nelle prossime due settimane circa. (Ci vogliono circa 27 giorni per orbitare attorno al Sole una volta.) Un’altra grave tempesta geomagnetica è improbabile nel prossimo futuro, ma tempeste geomagnetiche da lievi a gravi sono improbabili se un brillamento solare lascia una macchia solare favorevole. grappolo.

Questa è tecnicamente la terza volta che questo ammasso di macchie solari si trova ad affrontare la Terra. Si è diretto verso di noi per la prima metà di maggio, per poi ritornare verso la fine del mese e l’inizio di giugno. Ora la Terra è di nuovo sulla linea di fuoco.

Ogni volta che un ammasso di macchie solari ritorna sul lato del Sole rivolto verso la Terra, gli viene assegnato un nuovo numero. A maggio era “Area attiva 3664”. Poi il 3697. Ora è l’AR3723 – ed esplode di magnetismo.

Domenica, ad esempio, AR3723 ha emesso la luce solare di classe M. È il secondo livello più alto nella scala (è A, B, C, M e X, la combustione di classe X è la più grande). Un impulso di radiazioni ha contribuito a ionizzare l’atmosfera superiore della Terra, cÈ stato segnalato un blackout radio a onde corte Sopra l’Atlantico per diverse ore. E l’AR3723 sputerà altri singhiozzi magnetici nei prossimi giorni e settimane.

I brillamenti solari sono intense esplosioni di particelle ed elettroni ad alta energia che corrono attraverso lo spazio quasi alla velocità della luce. Appaiono come intense esplosioni di luce al sole. A volte seguono onde d’urto del magnetismo a movimento lento, chiamate espulsioni di massa coronale (CME); Attraversano lo spazio come tsunami interstellari. Quando una CME colpisce la Terra, il suo magnetismo perturbato interagisce con il campo magnetico terrestre, producendo episodi di aurora boreale (e meridionale).

È troppo presto per sapere cosa ha in serbo l’AR3723.

Ci vorrà un altro giorno prima che i satelliti di osservazione orbitino con una visione migliore, il che aiuterà gli scienziati dello Space Weather Prediction Center di Boulder, in Colorado, a rilevare meglio il suo sistema magnetico. Da lì, gli scienziati possono fare previsioni probabilistiche, ad esempio le probabilità di un brillamento solare di classe M o X entro un determinato intervallo di tempo. Questi brillamenti inviano particelle ad alta energia verso la Terra, provocando blackout radio a onde corte sul lato illuminato dal sole del pianeta.

La raccolta di macchie solari è molto più piccola di prima. Ma la sua struttura magnetica è ancora abbastanza forte da emettere forti bagliori. Il Centro di previsione meteorologica spaziale ha osservato che AR3723 era “un gruppo di punti altamente complesso dal punto di vista magnetico” ma non si era evoluto molto negli ultimi giorni.