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Kyle Bonacura, scrittore dello staff di ESPN
HOUSTON – L’allenatore del Michigan Jim Harbaugh ha detto che la vittoria di lunedì su Washington nel campionato nazionale dei playoff del College Football sarà un’esperienza “travolgente” a causa di quante persone influenzerà.
“Significa molto per i nostri giocatori, sanno cosa vuol dire essere un campione”, ha detto Harbaugh. “Chiamati semplicemente Campioni Nazionali.
“I loro genitori vogliono che il loro figlio sia un campione, un campione nazionale; i loro nonni vogliono un nipote; i loro fratelli vogliono un fratello. [national champion].”
Harbaugh ha minimizzato il modo in cui si preoccupa di come la vittoria influenzerà la sua eredità, ma ha ammesso che gli importa profondamente di come la sua famiglia possa essere felice con il titolo di Wolverine.
“Ciò che significa per me è che i miei figli sappiano che il loro padre è un campione nazionale, e che lo siano anche i miei genitori, mio fratello e mia sorella”, ha detto Harbaugh. “Questa è la cosa più importante, così tante persone possono divertirsi, farne parte.
“Per mia moglie, suo marito sarebbe un campione nazionale. Per me, non così tanto, ma per tutti gli altri sì, sarebbe enorme.”
Harbaugh, alla sua nona stagione come allenatore del Michigan, è stato precedentemente nominato allenatore dell'anno della NFL e allenatore dell'anno dell'AP College Football. Ma deve ancora allenare una squadra che abbia vinto un titolo di conference o di divisione in quattro tappe come capo allenatore (FCS San Diego, Stanford, San Francisco 49ers e Michigan).
Harbaugh e l'allenatore di Washington Kalen DeBoer si sono alternati durante la conferenza stampa degli allenatori di domenica, lodando a vicenda i piani in quello che si è rivelato essere un esercizio di civiltà.
Quando gli è stato chiesto quale sarebbe stato il suo messaggio ai suoi giocatori se fosse partito per un lavoro nella NFL, Harbaugh non si è concentrato sul pronostico, scegliendo invece di parlare del messaggio che arrivava nel gioco.
“Non vedo l'ora di vederli competere, di vederli all'opera”, ha detto. “Questa è la mia bella sensazione, lasciala strappare.”
Senza perdere un colpo, è passato a un rapido riepilogo di Washington, definendo le squadre “immagini speculari” l'una dell'altra per quanto sono complete.
“Sento davvero che queste siano due grandi squadre”, ha detto Harbaugh. “Sono gli ultimi due in piedi.”
Il mandato di DeBoer a Washington è agli inizi, con domande che persistono sul futuro di Harbaugh con il Michigan. Dopo aver ereditato una squadra che è andata 4-8 nel 2021, DeBoer è andato 25-2 nelle sue due stagioni con gli Huskies.
“Per la squadra, penso che ogni vittoria venga celebrata a un certo livello perché è così difficile vincere una partita di football universitario e mi assicuro che lo facciano”, ha detto DeBoer. “Ma è stata davvero una pessima mentalità, non portare a termine il lavoro – non portare a termine il lavoro – e festeggeremo la vittoria. Ma la prossima partita è più importante”.