La corsa di Purdue alle Final Four è stata un viaggio segnato dalla redenzione.
Per i Boilermakers, significa abbandonare i fantasmi del 2023 e riscrivere la narrazione incentrata interamente sulla loro storica sconfitta contro Fairleigh Dickinson, testa di serie numero 16, nel torneo NCAA dello scorso anno.
Per Zach Edey c'è di più. Il centro All-America e presunto giocatore nazionale dell'anno per due volte consensuale è arrivato a Purdue nel 2020 con poca clamore. Lui Una recluta a tre stelle Con alcune offerte di borse di studio. Si ricorda di quegli allenatori che lo ignoravano.
Rick Barnes del Tennessee è uno di questi. Dopo che Eddy ha guidato Purdue oltre i Barnes' Volunteers nella finale regionale del Midwest di domenica, ha chiamato Barnes per nome.
“Molti allenatori mi guardavano”, ha detto Eddy ai giornalisti, con la rete al collo a significare la trasferta di Purdue alle Final Four. “Puoi nominare un programma, posso nominare un allenatore che mi ha osservato. Tennessee – Rick Barnes è un grande allenatore. Ma era ai nostri allenamenti e mi ha osservato.
“Questa è la storia della mia vita. La gente dubita di me, mi supera. Non posso più farlo.”
Come ha fatto Eddie a essere trascurato?
Perché Edey non era una recluta desiderabile dopo il liceo? Con il suo status di NPOY e un frame back di 7 piedi e 4 che rappresenta un incubo per ogni partita a cui gioca, sembra che gli allenatori dovrebbero bussare alla sua porta.
Anzi, Per i concorrentiHa ricevuto offerte da Baylor, Minnesota, Western Kentucky e Tulane oltre a Purdue. Lo riferisce USA Today Ha ricevuto offerte anche da Seton Hall e Santa Clara. Non c'erano sangue blu in vista.
L'arrivo tardivo di Edey in partita è stato sicuramente un fattore nella mancanza di interesse. Originario di Toronto, in gioventù Eddy si è concentrato sull'hockey e sul baseball. Per quanto riguarda la stella di Indianapolis, ha resistito al gioco del basket fino al liceo. Quando lo ha fatto, ha attirato l'attenzione della IMG Academy, che lo ha aiutato a inserirlo sul radar come recluta a tre stelle.
Anche il gioco di Eade non è quello di un lungo moderno. Nel mondo NBA del basket senza posizione, il tradizionale post partita di Edey è una responsabilità. Non ha i piedi veloci, le capacità di regia o il raggio di tiro dei grandi moderni in carica come Nikola Jokic e Joel Embiid. Mentre la sua carriera universitaria volge al termine, rimane la domanda persistente: come si traduce il suo gioco tra i professionisti?
Ma questa è una domanda per la NBA. Il gioco di Edey si traduce senza dubbio nel gioco del college, il che è a favore di Purdue. Il Tennessee è stato inarrestabile per l'intera prestazione di domenica con uno sforzo da 40 punti e 16 rimbalzi.
Ed Edey – ora a due vittorie da un campionato nazionale – è felice di ricordarlo a chi non lo ha notato.