[1/3]Soldati fanno la guardia a un posto di blocco sul ponte della Grande Unificazione che conduce al complesso industriale di Kaesong della Corea del Nord, a sud della zona smilitarizzata che separa le due Coree, a Baju, Corea del Sud, 17 giugno 2020. REUTERS/Kim Hong Ji
SEOUL/WASHINGTON, 20 luglio (Reuters) – Giovedì la Corea del Nord ha taciuto su un soldato statunitense che si è staccato da un gruppo di turisti e ha attraversato il confine pesantemente sorvegliato due giorni prima, ponendo Washington in un nuovo dilemma diplomatico in mezzo a una già tesa situazione di stallo militare.
Soldato Travis D. Funzionari statunitensi hanno affermato che Pyongyang non ha risposto alle comunicazioni delle forze armate statunitensi sul soldato, chiamato King. I media statali della Corea del Nord, che hanno riferito in passato della detenzione di cittadini americani, non hanno ancora commentato l’incidente.
Parlando in Giappone, l’inviato speciale degli Stati Uniti in Corea del Nord, Chung Kim, ha affermato che gli Stati Uniti stanno “lavorando molto duramente” per determinare lo status e il benessere di King e sono attivamente coinvolti nel garantire la sua sicurezza e il suo ritorno. Kim non ha rivelato alcun dettaglio.
In precedenza, il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha detto a un briefing che il Pentagono aveva “contattato” le controparti della Corea del Nord nell’esercito popolare coreano riguardo a King.
“La mia comprensione è che quelle comunicazioni non hanno ancora ricevuto risposta”, ha aggiunto.
L’incidente è avvenuto tra le crescenti tensioni nella penisola coreana. Il recente arrivo di un sottomarino missilistico nucleare statunitense nel Sud, per la prima volta dagli anni ’80, ha messo sotto pressione il Nord con test sui missili balistici.
La scorsa settimana, il Nord ha lanciato il suo nuovo missile balistico intercontinentale a combustibile solido, che ha affermato di avere il tempo di volo più lungo, un successo “significativo” descritto dagli esperti.
Il re di 23 anni era in tournée pubblica nel villaggio della tregua di Panmunjom martedì quando ha attraversato improvvisamente la linea di demarcazione militare che separa le due Coree dalla fine della guerra di Corea nel 1953.
King è stato multato per l’aggressione durante un soggiorno in Corea del Sud ed è stato arrestato prima di essere portato all’aeroporto per imbarcarsi su un volo dell’American Airlines per Dallas, in Texas, lunedì, secondo un rapporto dei media e un funzionario dell’aeroporto.
Al gate di partenza dopo aver superato i controlli di sicurezza, ha detto al personale di volo di aver smarrito il passaporto ed è tornato al terminal, ha detto a Reuters un funzionario dell’aeroporto in condizione di anonimato perché non autorizzato a parlare con i media.
Martedì, King era con un gruppo di circa 40 persone in un tour di un’intera giornata della Joint Security Area (JSA) gestita dalla società sudcoreana HanaTour ITC.
Una scena caotica si svolge al confine
Nelle scene inquietanti, King ha tracciato una linea tra gli edifici blu oltre il confine, ha detto un testimone durante lo stesso tour.
“Qualcuno mi è corso accanto molto velocemente e ho pensato, ‘Cosa sta succedendo'”, ha detto a Reuters Sarah Leslie, dalla Nuova Zelanda. “Non pensavo che qualcuno volesse davvero andare in Corea del Nord, quindi ho pensato che fosse una specie di acrobazia”.
Il governo degli Stati Uniti ha fatto pochi progressi nel determinare il destino del soldato.
Il portavoce del Dipartimento di Stato Miller ha affermato che la Svezia è coinvolta perché funge da canale diplomatico per Washington, che è tecnicamente in guerra con la Corea del Nord.
“Stiamo ancora cercando di raccogliere informazioni qui su dove si trovi Taniar Raja”, ha detto. “L’amministrazione continua a lavorare diligentemente per garantire la sua sicurezza e restituirlo alla sua famiglia”.
Un funzionario statunitense ha detto a Reuters che i ripetuti tentativi degli Stati Uniti di contattare la Corea del Nord attraverso la Svezia non hanno ricevuto risposta.
“Non stanno rispondendo”, ha detto l’ufficiale.
La portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha detto a un briefing che l’amministrazione Biden stava ancora raccogliendo i fatti.
Il ministero della Difesa della Corea del Sud ha affermato di essere in contatto con il comando delle Nazioni Unite che sovrintende alla JSA, ma non ha rilasciato ulteriori commenti.
La Corea del Nord ha precedentemente arrestato e interrogato gli americani che sono entrati nel paese, ma alla fine li ha rilasciati, spesso a seguito di un intervento diplomatico di alto livello. Ma gli incidenti che coinvolgono militari statunitensi sono rari.
In un caso inspiegabile, uno studente universitario americano, Otto Warmbier, è stato detenuto per più di un anno, è tornato negli Stati Uniti in coma ed è morto pochi giorni dopo.
Un ex diplomatico nordcoreano tornato in Corea del Sud ha affermato che King potrebbe essere utilizzato come strumento di propaganda, ma non è chiaro per quanto tempo la Corea del Nord voglia sfruttare la sua presenza.
Reportage di Ju-min Park, Josh Smith, Soo-hyang Choi a Seoul, Sakura Murakami a Tokyo, Phil Smith, Steve Holland, Matt Spetalnick a Washington; Scritto da Jack Kim; Montaggio di Ed Davis e Lincoln Feast
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