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La polizia dello Utah afferma che uno studente cinese di scambio adolescente è stato trovato solo e infreddolito in una tenda in quello che chiamano un “rapimento informatico”.
Kai Zhuang, 17 anni, è stato denunciato come scomparso giovedì dalla sua scuola superiore, ha detto il dipartimento di polizia di Riverdale. I suoi genitori in Cina hanno contattato la scuola dopo aver ricevuto la foto del riscatto del figlio e hanno inviato 80.000 dollari su conti bancari in Cina, secondo un comunicato stampa diffuso domenica.
Utilizzando i tabulati bancari e telefonici, la polizia ha detto di aver trovato Zhuang “vivo ma molto infreddolito e spaventato” domenica in un campeggio improvvisato sulle montagne vicino a Brigham. La polizia ha detto che era arrivato lì su istruzione dei trafficanti informatici di isolarsi.
Zhuang si è sentito sollevato nel vedere la polizia, aggiungendo che “non c’erano fonti di calore all’interno della tenda, solo una coperta termica, un sacco a pelo, cibo e acqua limitati e diversi telefoni che si ritiene siano stati utilizzati per il traffico informatico. .”
I vigili del fuoco di Brigham City hanno testato Zhuang per problemi legati al freddo. È stato liberato da importanti preoccupazioni mediche e gli è stato dato un cheeseburger, che ha richiesto.
Zhuang ha anche chiesto di parlare con la sua famiglia per assicurarsi che fossero al sicuro, cosa che la polizia lo ha aiutato a fare, secondo il comunicato.
Più di una settimana dopo la sua scomparsa, gli agenti di polizia di Provo hanno catturato Zhuang il 20 dicembre mentre presumibilmente tentava di accamparsi, secondo il comunicato. Erano preoccupati per la sua sicurezza, decisero di portarlo a Riverdale e contattarono la sua famiglia.
La polizia di Riverdale ha detto domenica che Zhuang era già “manipolato e controllato da trafficanti informatici”, ma non lo aveva detto a nessuno.
Giovedì, la polizia è andata a casa del suo ospite e la famiglia ospitante ha detto di non avere idea della scomparsa di Zhuang, dice il rapporto. Hanno detto alla polizia che era a casa la notte precedente e quella mattina presto aveva sentito un rumore. La polizia ha detto che non c'erano prove che fosse stato portato via con la forza da casa.
La polizia di Riverdale ha collaborato con l'FBI, l'ambasciata degli Stati Uniti in Cina e le autorità cinesi per rintracciare Zhuang.
La polizia ha detto che l'FBI ha detto loro che altri studenti stranieri, in particolare cinesi, erano stati presi di mira in simili truffe di “traffico informatico” negli Stati Uniti. I criminali minacciano gli studenti, li mettono in isolamento, li monitorano tramite videochiamate e chiedono un riscatto alle loro famiglie.
L'FBI ha rinviato le domande alla polizia di Riverdale.
Kaylene Chasie della CNN ha contribuito a questo rapporto.