Il razzo Falcon Heavy di SpaceX lancia la missione Psych sull’asteroide della NASA
Un razzo SpaceX Falcon Heavy ha lanciato venerdì la navicella spaziale Psyche della NASA dal Kennedy Space Center in Florida.
NASA
È tempo di far emergere i grandi motori. Quelli sulla Space Coast avranno presto una sorpresa.
Non uno, ma tre razzi del primo stadio Falcon 9 che compongono il Falcon Heavy sono programmati per lanciare temporaneamente in orbita un satellite meteorologico nei cieli della Florida.
È passato un po’ di tempo dall’ultima volta che la Florida ha visto questa scena: due Falcon 9 che supportano il razzo principale che trasportano il secondo stadio e il carico utile nello spazio. Il Falcon Heavy è volato per l’ultima volta nei cieli della Florida dal Pad 39A del Kennedy Space Center alla fine di dicembre, trasportando un veicolo spaziale segreto della Space Force noto come X-37B. L’unico lancio comparabile da allora è stato l’ULA Delta IV Heavy Final a triplo nucleo, che trasportava un carico utile per il National Reconnaissance Office da Cape Canaveral in aprile.
Perché è necessario il Falcon Heavy per questo lancio?
Un carico utile maggiore richiede più energia e, mentre la NOAA e la NASA si preparano a lanciare il satellite meteorologico GOES-U martedì 25 giugno, hanno bisogno di un razzo più grande. Il satellite è paragonabile ad un piccolo scuolabus, quindi verrà utilizzato uno dei razzi più pesanti. Entra nel Falcon Heavy.
Quando sarà la prossima uscita in Florida? C’è un lancio oggi? Programma dei prossimi lanci di razzi SpaceX, NASA e ULA in Florida
Razzi Space Coast di SpaceX: Falcon Heavy contro Falcon 9
In poche parole, il Falcon Heavy è il primo stadio di tre razzi Falcon 9: insieme danno tre volte la portanza. Il centro è completamente carico con lo stadio secondario del razzo Falcon 9 e il carico utile sopra. Il carico utile, in questo caso un satellite NOAA, è fissato a una carenatura per proteggerlo nel suo viaggio verso lo spazio.
In confronto, il Falcon 9 che lancia le missioni Starlink è un singolo razzo. Uno di questi singoli razzi è alto 229,6 piedi e ha un diametro di 12 piedi con il secondo stadio.
Tra i tre razzi Falcon 9, il mostro Falcon Heavy si trova alla stessa altezza. Tuttavia, è anche piuttosto largo, raggiungendo una larghezza di 12 metri, quasi paragonabile al paraurti di tre auto parcheggiate.
Secondo SpaceX, Falcon Heavy ha effettuato nove lanci, 17 atterraggi di booster e 14 rivoli di booster.
Il primo Falcon Heavy ha volato con successo nel febbraio 2018, trasportando come carico utile una Tesla Roadster rossa e un manichino chiamato “Starman” vestito con una tuta spaziale SpaceX.
Falcon Heavy Thrust: quanto è potente questo razzo?
Tre razzi Falcon 9, ciascuno alimentato da nove motori Merlin, conferiscono al veicolo Falcon Heavy la potenza di 27 motori Merlin per il decollo. Ciascuno di questi 27 motori fornisce 190.000 libbre di spinta. Secondo SpaceX, questa forza fornisce un totale di cinque milioni di libbre di spinta.
SpaceX afferma che il Falcon Heavy può trasportare tutto il suo carburante, merci e passeggeri e metterlo in orbita con un peso paragonabile a quello di un aereo di linea 737.
Atterraggio del booster pesante Falcon di SpaceX
SpaceX recupererà due booster di supporto del Falcon 9. Seguendo la pratica dei voli precedenti, entrambi i booster atterreranno sul sito di atterraggio di Cape Canaveral, provocando un doppio boom sonico. Se SpaceX continuerà la pratica dei precedenti voli Falcon Heavy, il nucleo del Falcon 9 si sgretolerà nell’oceano dopo aver completato la sua missione.
Far atterrare tutti e tre i booster si è rivelato un compito difficile. Quando un core booster è atterrato a bordo di un drone nell’Atlantico nel 2019, SpaceX non è riuscita a riportarlo in porto.
Preparatevi ai boom sonici pesanti Falcon
Si sentiranno due boom sonici sulla Space Coast mentre i due booster ausiliari atterreranno sulle piattaforme di atterraggio 1 e 2 di SpaceX sulla costa di Cape Canaveral. Quando i booster ritornano sulla Terra, viaggiano più velocemente della velocità del suono. Rompe la barriera del suono ed emette un suono simile a un forte tuono.
I boom sonici arrivano mentre i booster stanno già atterrando, il che può sembrare sconcertante. La fisica spiega questa situazione semplicemente perché la luce viaggia più velocemente del suono. I booster che ritornano vengono visti prima di sentire i boom sonici.
Può essere uno spettacolo sorprendente, soprattutto se nessuno ne è testimone: i booster atterrano silenziosamente prima di sentire un tonfo forte e sconvolgente.
Quando verrà lanciato SpaceX Falcon Heavy?
Martedì, tempo permettendo sulla Space Coast, Falcon Heavy decollerà dal Pad 39A del Kennedy Space Center e porterà in orbita il satellite NOAA/NASA GOES-U.
GOES-U è l’ultimo satellite meteorologico della NOAA, che promette un monitoraggio continuo degli uragani. I satelliti per il monitoraggio meteorologico come la serie GOES sono importanti per luoghi come la Florida che sperimentano questi eventi meteorologici estremi.
GOES-U fornirà un prezioso orologio dall’alto, osservando gli uragani mentre si formano. “Li conosciamo grazie ai satelliti GOES. Si trovano a più di 22.000 miglia sopra l’equatore e sono sotto costante osservazione”, ha detto a Florida Today lo scienziato del progetto NOAA Don Lindsey.
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Brooke Edwards è una giornalista spaziale per Florida Today. Contattala [email protected] o in X: @brookofstars.